Dale Wyngarden: La existencia humana tiende a explotar, no a apreciar

Nuestro televisor se sintoniza con frecuencia en Home and Garden Television (HGTV). Mi esposa disfruta particularmente los programas en los que los buscadores de casas ven tres opciones antes de elegir su nuevo hogar. Estos programas no requieren mucha reflexión y, a veces, se filman en barrios pintorescos de países extranjeros. Son menos estresantes que viajar. Y más barato

Quizás la queja más frecuente que escucho es que los baños solo tienen un lavabo. No recuerdo la última vez que me paré en nuestro baño y deseé que hubiera otro lavabo para que alguien pudiera acompañarme mientras me ocupaba de mis artículos de tocador diarios. Supongo que es algo de la nueva era.

Mi memoria se remonta a fines de la década de 1940, cuando un tío y su joven familia vivían en una pequeña granja ancestral al este de Zelanda. Su estadía en la granja fue breve antes de mudarse a la ciudad con las comodidades de agua y alcantarillado de la ciudad y calefacción central. Providencialmente, porque era primitivo. No hay agua corriente y ciertamente no hay dos lavabos. Había una bomba de jarra de agua fría en la cocina. El baño era una letrina de madera a 100 pies de la puerta trasera. Una enorme tina galvanizada brindaba baños semanales con agua calentada en un calentador de espacio de gran tamaño, alimentado por una gran pila de mazorcas de maíz. Esta fue la granja en la que creció mi tío. Y su hermano, mi padre.

Para algunos de nosotros, fue hace tres generaciones. Para otros, cinco o seis. De cualquier manera, no fue hace tanto tiempo que nuestros antepasados ​​vivieron vidas bastante humildes. No perdieron el tiempo vacilando sobre dos lavabos en el baño, una isla y una estufa de seis quemadores en la cocina, piscinas o jacuzzis, o la inadecuación de los garajes de tres puestos. La otra noche, un espectáculo presentó a una pareja con un hijo que había superado su casa de 2,600 pies cuadrados y buscaba algo más espacioso. Caramba.

Ahora todos nos damos cuenta en el fondo de que el consumismo hace girar los engranajes económicos creando la prosperidad que apreciamos. Pero uno y listo no es suficiente. Nos alimentan con una dieta subliminal de descontento. Hace años, Detroit concluyó que el estilo era más importante que la confiabilidad. Su objetivo era cambiar los estilos de los modelos anualmente para que la gente tuviera ganas de comerciar cada tres años. La industria de la moda se deleita con nuestro malestar en los hilos de antaño. Algo nuevo y diferente está en el estante. Los peinados de Hollywood llenan las páginas de las revistas mostrando lo que está de moda.

El papel tapiz está adentro. El papel tapiz está fuera. El papel pintado está de nuevo. Los armarios de madera gritan antaño. Cámbialas por blancas.

Si cambiar de estilo no nos hace ir de compras, la tecnología de estampida seguramente lo hará. Los primeros teléfonos inalámbricos portátiles fueron los favoritos de la industria de la construcción. Se sentaron en camionetas en bolsas de lona solo un poco más pequeñas que su equipaje de mano. Hoy, puedes usar uno en tu muñeca. Pero espera. es mucho más Le ofrecí un viejo GPS a mi nieto y lo rechazó, levantando su teléfono. Ese era su GPS. Y su reloj, su cámara, sus páginas amarillas, su diario y su servicio de correo instantáneo.

Así que compramos nuevos, y lo pasado de moda y obsoleto a menudo se convierte en chatarra. Y consumimos más. No solo la población mundial se ha disparado de 2,3 a 8 mil millones de personas en solo 80 años, sino que cientos de millones han pasado del campesinado a la clase media. Y compramos mejor. ¿Cuándo fue la última vez que escuchó a alguien entusiasmado con sus bonitas encimeras de fórmica?

Ve a lo grande o vete a casa. El viaje es genial siempre y cuando tengamos un asiento en el tiovivo. ¿Durará? ¿Todos tendrán la oportunidad de montar? A menudo recuerdo a nuestro guía turístico mientras viajábamos a través de una plantación de banano de Belice. Solíamos llamarnos Honduras Británica, dijo, hasta que los británicos talaron el último árbol de caoba y no hubo nada más que despojar de la tierra. Luego se mudaron y dejaron la tierra a los campesinos. Pero, por supuesto, los cultivadores de banano se mudaron rápidamente, y las empresas frutícolas estadounidenses son ricas y los campesinos siguen siendo campesinos. ¿No amamos nuestras bananas baratas de 55 centavos la libra? ¿Y el gabinete de porcelana de caoba que su abuela consideraba el epítome de los muebles finos? Está en la esquina trasera de Goodwill. Nadie lo quiere hoy.

La historia cuenta mucho sobre cómo los poderosos tratan a los débiles, cómo todos tratamos los recursos finitos de la tierra y cómo las cosas que parecen tan valiosas e importantes hoy no lo serán tanto mañana. Cuando el agua se haya ido o hayamos ensuciado el pozo, dos lavabos en el baño no importarán mucho.

— El columnista comunitario Dale Wyngarden es residente de la ciudad de Holanda. Puede comunicarse con él en [email protected].