El príncipe Harry rompe la convención real para testificar en la corte

En lo que será un espectáculo que no se ha visto en más de un siglo, el príncipe Harry sube al estrado en el tribunal superior de Londres el martes, como parte de una batalla desordenada que dura años con los tabloides británicos por un gran escándalo de escuchas telefónicas.

En la rara aparición en el tribunal, el duque de Sussex, de 38 años, presentará pruebas contra el grupo de periódicos Mirror, propietarios del Daily Mirror, el Sunday Mirror y el Sunday People. Harry alega que estos títulos piratearon su teléfono personal varias veces desde 1996 hasta 2011, en busca de historias poco halagadoras e invasivas sobre él.

Al testificar, Harry se expone a un contrainterrogatorio potencialmente agresivo que podría revelar detalles personales que el Palacio de Buckingham preferiría que no se hicieran públicos. La última vez que un alto miembro de la realeza británica subió al estrado fue en 1891, cuando el futuro rey Eduardo VII se vio envuelto en un escándalo de apuestas ilegales.

"Claramente, la evitación de la familia real de las comparecencias ante el tribunal está relacionada con la preocupación de que cualquier cosa, en teoría, puede plantearse en un tribunal", dijo Richard Fitzwilliams, un comentarista real, a TIME. "Obviamente, existe la preocupación de que se planteen problemas relacionados con la relación de la familia real con la prensa. Harry ha afirmado que hay colusión entre ellos".

Por lo general, la familia real ha optado por resolver los reclamos legales a puerta cerrada. En 2020, el Príncipe William resolvió su propio caso de piratería telefónica contra News Group, los editores del Times, el Sunday Times y el Sun, y aceptó un pago no revelado. Pero Harry se ha negado a conformarse esta vez en medio de la creciente frustración con la prensa británica.

Mientras Harry se prepara para testificar, esto es todo lo que sabemos sobre el caso.

Al dirigirse a los editores de cuatro periódicos sensacionalistas británicos en abril de 2020, poco después de dejar de trabajar como miembros de la realeza, Harry y Meghan escribieron una carta en la que describían el "costo humano" de sus métodos de información. La pareja escribió que los tabloides separan vidas "sin una buena razón, aparte del hecho de que los chismes lascivos aumentan los ingresos por publicidad".

Muchos ven este caso como una extensión de estas frustraciones. El caso de Harry presenta 33 historias que él cree que fueron facilitadas por la piratería de su teléfono, así como la de William y su ex novia Chelsy Davy a principios de la década de 2000. La demanda alega que los altos ejecutivos de la empresa estaban al tanto de estas actividades.

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El abogado de Harry dijo que estos casos eran "generalizados y habituales" y llevaron a que "la pareja perdiera la confianza en numerosos amigos y experimentara una presión indebida en su relación". El caso también describe una serie de llamadas sospechosas a Davy días antes de que los tabloides británicos informaran con detalles íntimos sobre los planes de la pareja de separarse porque ella no podía manejar la intrusión de la prensa.

Las 33 historias notadas en el juicio se remontan al cumpleaños número 12 de Harry, en 1996, cuando se informó que se sentía "mal" por el divorcio de sus padres. Harry dijo que crecer con estas ideas sobre su vida publicadas lo llevó a sentimientos o paranoia sobre en quién podía confiar, así como "enormes episodios de depresión y paranoia".

El caso alega además que Piers Morgan, un crítico vocal de Harry y Meghan Markle, estaba al tanto de las técnicas ilegales que utilizaban los reporteros durante su tiempo como editor del Mirror de 1995 a 2004.

Mirror Group Newspapers niega haber pirateado el teléfono de Harry y afirma que todas las historias que publicó fueron informadas por métodos de información legítimos. Sin embargo, el editor se disculpó por contratar a un investigador privado para investigar una noche de fiesta que la realeza pasó en un bar, lo que resultó en un artículo de 2004 titulado "Sexo en la playa con Harry". Sin embargo, esta historia no es uno de los 33 artículos en los que se basa el caso.

MGN también argumenta que el caso debe ser desestimado porque los reclamos no se presentaron en el período de seis años desde que ocurrieron las supuestas irregularidades o cuando el demandante se enteró.

El editor ya pagó más de $125 millones en acuerdos por casos similares e imprimió una disculpa a una víctima de piratería telefónica en 2015. En referencia a las acusaciones de que MGN interceptó mensajes de voz entre él y Davy, el editor dijo que la industria ya estaba sacudida por el secuelas de los escándalos de escuchas telefónicas, y que es muy poco probable que recurran a estas técnicas.

El escándalo surgió por primera vez en 2006 y vio a Clive Goodman, el editor real de la ahora desaparecida publicación News of the World, así como al hacker Glenn Mulcaire, condenados por piratería telefónica al año siguiente. Dos años más tarde, se supo que la práctica estaba más extendida de lo que inicialmente se pensaba. El escándalo estalló en 2011 cuando la policía encontró que hasta 4000 personas habían sido hackeadas por la publicación.

En la actualidad, Harry está a la espera de noticias sobre si otros dos casos de recopilación ilegal de información que ha presentado procederán a juicio. Está demandando a News Group Newspapers, la empresa matriz de The Sun, por afirmaciones de que la publicación pirateó ilegalmente sus correos de voz durante la década de 2000.

El duque también está involucrado en un caso de difamación en curso contra Associated Newspapers Limited con respecto a su informe de una demanda que presentó contra el Ministerio del Interior británico en relación con los arreglos de seguridad para su familia cuando están en el Reino Unido.

El caso de difamación de Harry se refiere al titular del Daily Mail que afirma que trató de ocultar los esfuerzos legales para que el gobierno británico brindara protección policial. El titular en cuestión decía: "Cómo el príncipe Harry trató de mantener en secreto su lucha legal con el gobierno por los guardaespaldas de la policía... luego, solo unos minutos después de que estallara la historia, su máquina de relaciones públicas trató de darle un giro positivo a la disputa".

Dos jueces decidirán a finales de este año si alguna de estas demandas debe avanzar a juicio.

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