Northlandia: la escuela Toimi mantiene viva la historia de los inmigrantes finlandeses

TOIMI, Minnesota — Entrar a la Escuela Toimi es como retroceder en el tiempo. La escuela de dos habitaciones, construida por y para inmigrantes finlandeses en la comunidad no incorporada de Toimi en 1913, está llena de imágenes históricas y elementos de una época lejana.

Toimi se encuentra a unas 50 millas al norte de Duluth en el condado de Lake a lo largo de un desvío panorámico del Bosque Nacional Superior desde Hoyt Lakes hasta Silver Bay. La escuela, 6486 Murphy Lake Road, cerró en 1942 cuando la comunidad comenzó a transportar a sus estudiantes a Two Harbors.

"Así que mi madre fue allí, y todas mis tías y tíos, pero mi familia, todos fuimos a Two Harbors", dijo Ron Johnson, miembro del Centro Comunitario de la Escuela Toimi. "Estoy involucrado porque mis hermanos y yo somos dueños de la casa de mis abuelos a media milla más adelante. Compartieron historias sobre cómo era en ese entonces".

Johnson creció escuchando historias sobre la escuela. Su madre habló sobre cómo todos tenían que hablar inglés cuando entraban al edificio, a pesar de que la mayoría de las veces hablaban finlandés en casa". taza para usar cuando bebían agua del pozo que se traía diariamente", dijo Johnson. "Para eso estaba el pequeño edificio justo afuera, era la casa de bombas, aunque no es el original. Lo reconstruimos y pusimos un montón de fotos adentro para mostrar la historia del área".

La escuela comenzó como una escuela de un salón, pero la comunidad pronto la superó y agregó un segundo edificio. Los estudiantes de los grados inferiores estaban en un salón, mientras que los de cuarto a sexto grado iban al otro edificio. Cada aula tenía su propia entrada con un guardarropa justo dentro de las puertas.

ANUNCIO

"Puedes ver donde solía haber un muro que dividía las dos clases", dijo Johnson. "Y si querías más estudios después del sexto grado, tenías que ir a Two Harbors".

Gran parte del edificio no es el original, hasta las tablas del piso que fueron reemplazadas cuando la junta comunitaria compró el edificio del condado de Lake en la década de 1990. Después de que se cerró la escuela en 1942, permaneció vacante durante muchos años hasta que Superior National Forest se hizo cargo de ella para usarla como depósito en las décadas de 1960 y 1970. Más tarde, el condado de Lake comenzó a usarlo como garaje, quitando una pared para dejar paso a la puerta del garaje.

"Lo bueno de que el condado haya hecho eso es que le pusieron un techo al edificio y eso lo preservó", dijo Johnson. "Es por eso que está en tan buenas condiciones hoy. Luego, en 1991, el condado quiso dejar de usar el edificio para almacenamiento y se lo entregó a nuestro grupo de miembros de la comunidad".

Los voluntarios colocaron un piso nuevo de un antiguo gimnasio de escuela secundaria y una pared con revestimiento a juego con el resto del edificio. La parte delantera del edificio estaba prácticamente intacta, con dos entradas, dos guardarropas y las viviendas de los antiguos profesores. A lo largo de los años, los miembros de la comunidad donaron varios artículos que coincidían con el período de tiempo correcto o que eran originales del edificio de la escuela.

"Por ejemplo, algunas personas que compraron una casa vieja encontraron todos estos libros y papeles que usaban en su casa en el ático", dijo Johnson. "Así que estos eran los libros reales y las páginas de escritura a mano y las pruebas de ortografía que se dieron en ese entonces. Es genial que se hayan guardado durante todo ese tiempo".

Los familiares trajeron fotos antiguas de sus clases tomadas en las décadas de 1920 y 1930. Otros investigaron y encontraron una estufa de leña similar a la que habría calentado el edificio en ese entonces.

"Nunca antes había visto una estufa de este tamaño, pero tenían un protector alrededor, ya sabes, en caso de que los niños cayesen dentro, para que no se quemaran", dijo Johnson. "Y habrían contratado a alguien que vendría todas las mañanas y comenzaría a encender la estufa para que el edificio estuviera caliente cuando los niños se presentaran a la escuela".

Los voluntarios también recibieron fotografías aéreas del área de Toimi de 1937 y 2008, que colgaron en la pared junto a los baños de la escuela. Durante el verano, los baños están abiertos y las personas pueden hacer una parada técnica cuando viajan por la carretera forestal. Los letreros al lado de cada baño dicen "poika" y "tytto" para "niño" y "niña".

ANUNCIO

El edificio ahora está abierto durante el verano y los visitantes pueden pasar y hacer un recorrido por el edificio de 110 años de los voluntarios los fines de semana. Cualquier persona interesada en formar parte de la junta del centro comunitario o en ayudar al personal del edificio puede comunicarse a través de la página de Facebook de la Escuela Toimi.

En cuanto a Johnson, dijo que sigue ofreciéndose como voluntario porque mantiene a las personas conectadas con la historia.

"Creo que vale la pena preservarlo", dijo Johnson. "A todos nos encanta la historia y nos encanta descubrir más sobre nuestra herencia. Creo que ese es uno de los principales factores por los que seguimos haciendo esto. Esta era una comunidad finlandesa que sobrevivió gracias al movimiento cooperativo y creo que todos heredamos ese espíritu de comunidad".

ANUNCIO